Новый год
Кружась легко и неумело,
Снежинка села на стекло.
Шёл ночью снег густой и белый -
От снега в комнате светло.
Чуть порошит пушок летучий,
И солнце зимнее встаёт.
Как каждый день – полней и лучше,
Полней и лучше Новый год...
Александр Твардовский
Конец декабря – самое весёлое, сказочное время года. Мы все – взрослые и дети – с нетерпением ждём его. Взрослые – потому, что имеено в это время они могут "вернуться в детство", поиграть, повеселиться от души. Дети ждут его потому, что это время ёлок, Дедов Морозов, Снегурочек, праздничных фейерверков, подарков, время каникул. А всегда ли так было? Как праздновали на Руси Новый год? Попробуем перенестись в то время. "У каждого времени свои обычаи", – гласит народная мудрость.
Новый год в России отмечается в ночь с 31 декабря на 1 января уже более 300 лет. До 15 века на Руси Новый год праздновали 1 марта, а с 15 по 17 века праздник отмечали 1 сентября по юлианскому календарю.
Только в 1700 году, царь Пётр I издал именной указ «О праздновании Нового года». Государь постановил, чтобы отныне народ всея Руси производил счисление лет не «от сотворения мира», а от Рождества Христова. Кроме того, по новому указу, новолетие надо было начинать не с 1 сентября, как это было раньше, а с 1 января — по примеру многих европейских стран.
«Поелику в России считают Новый год по-разному, с сего числа перестать дурить головы людям и считать Новый год повсеместно с первого января. А в знак доброго начинания и веселья поздравить друг друга с Новым годом, желая в делах благополучия и в семье благоденствия. В честь Нового года учинять украшения из елей, детей забавлять, на санках катать с гор. По знатным и проезжим улицам у ворот и домов учинить некоторое украшение из древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых, чинить стрельбу из небольших пушек и ружей, пускать ракеты, сколько у кого случится, и зажигать огни. А взрослым людям пьянства и мордобоя не учинять – на то других дней хватает.»
Первый «зимний» Новый год торжественно провели в старой столице, Москве, на Красной площади, с военным парадом и фейерверками. С 1704 года празднества были перенесены в новую столицу, Санкт-Петербург. Как и полагалось, с забавами, развлечениями для детей, пиршествами и парадами. Так как Русь в 17 веке ещё не перешла на григорианский календарь, в отличии от других стран, то Новый год отмечали по Старому Стилю, то есть, на 13 дней позже, чем вся Европа. Если бы не жёсткий характер Петра I, который заставлял своих подданных весело отмечать новый праздник, если бы не смекалка Елизаветы I, которая начала устраивать пышные бал-маскарады при дворе и бесплатные праздники для народа, вряд ли бы эта традиция прижилась. Народ ещё долгие годы хотел встречать Новый год «по старинке», 1 сентября.
В Петровскую эпоху главным символом Нового года была не пышно наряженная ёлка, а еловые или берёзовые ветви. Традиционных новогодних игрушек вплоть до 19 века тоже не было. Ветви украшали фруктами (чаще всего, красными яблоками), орехами, сладостями, яйцами, любыми съедобными вещами, которые имели округлую форму.
В 19 веке Новый год становится одним из самых любимых и долгожданных праздников. 
По всей стране устраиваются пышные массовые гулянья, балы, застолья (обязательно с зажаренными поросятами и редькой), публичные ёлки. Появляется и ещё один символ Нового года – Дед Мороз. Правда, внучка Снегурочка пока его не сопровождает.
С 1918 года Россия переходит на григорианский календарь. Это означает, что жители страны начинают отмечать Новый год на 13 дней раньше.
Но на какое бы время года этот праздник ни приходился, его всегда ждали с нетерпением. Существовало множество новогодних примет. Например, вот такая: чтобы семья в Новом году не разлучалась, то, когда все собирались за праздничным ужином, дети залезали под стол и перематывали его ножки верёвкой, приговаривая: "В дом пришёл – всех вокруг собрал".
Ещё под Новый год варили особенную кашу. Если она получалась вкусная, то и весь год будет хорошим. Впрочем, если каша пригорала, не стоило расстраиваться. Судьбу можно было исправить, выбросив подгоревшую кашу в прорубь! Но до сих пор верят: если встретить Новый год весело, он будет счастливым все 365 дней!
"В лесе родилась ёлочка..."
Знакомая с детства песенка, а между тем ей более 100 лет. И слова у неё не народные.
В конце 1903 года на первых страницах рождественского журнала для самых маленьких детей "Малютка" было напечатано стихотворение, точнее, стихотворная пьеска, "Ёлка" подписанное псевдонимом "А. Э.":
Гнуться ветви мохнатые
Вниз к головкам детей;
Блещут бусы богатые
Переливом огней;
Шар за шариком прячется,
А звезда за звездой,
Нити светлые катятся,
Словно дождь золотой...
Поиграть, позабавиться
Собрались детки тут,
И тебе, Ель-красавица,
свою песню поют.
Всё звенит, разрастается
Голосков детский хор,
И, сверкая, качается
Ёлки пышный убор.
В лесу родилась ёлочка – в лесу она росла;
Зимой и летом, стройная, зелёною была.
Метель ей пела песенки: спи, Ёлка... баю-бай!
Мороз снежком укутывал: смотри, не замерзай!
Трусишка зайка серенький под Ёлочкой скакал.
Порой сам волк, сердитый волк, рысцою пробегал...
Веселей и дружней
Пойте, деточки!
Склонит Ёлка скорей
Свои веточки.
В них орехи блестят
Золочёные...
Кто теперь здесь не рад,
Ель зелёная?
Чу! Снег по лесу частому под полозом скрипит,
Лошадка мохноногая торопиться, бежит.
Везёт лошадка дровенки, на дровнях старичок.
Срубил он нашу Ёлочку под самый корешок...
Теперь ты здесь, нарядная, на праздник к нам пришла,
И много-много радости детишкам принесла.
Веселей и дружней
Пойте, деточки!
Склонит Ёлка скорей
Свои веточки.
Выбирайте себе,
Что понравится...
Ах, спасибо тебе,
Ель-красавица!..
В 1905 году композитор Л.К. Бекман, сократив стихи, точнее, воспользовавшись лишь частью, переложил на музыку. А в 1906 году песенку включили в сборник "Верочкины песенки".
С этого времени и началась долгая жизнь песни о ёлочке. Её пели на рождественских и новогодних праздниках, причём долгое время Бекман считался автором как музыки, так и слов. Лишь в 1940 году стало известно имя настоящего автора песенки – им оказалась Раиса Адамовна Кудашева (1878 - 1964) – детская писательница. Свои произведения она подписывала псевдонимами "А. Э.", "А. Эр." "Р. К.", потому многие годы имя писательницы было неизвестно. Между тем написанная ею книжка-картинка "Бабушка-Забавушка и собачка Бум" (1906) переиздавалась не один раз. Перу Кудашевой принадлежат также сказки "Беда Петушка" (1915) и "Санки-самокатки" (1910).
♦ Менжиева М.В. Праздники на Руси.- М.: Белый город, 2008.- 48 с.: ил.- (История России).
♦ Михеева Л.Н. Русские народные праздники.- М.: Дрофа-Плюс, 2007.- 80 с.: ил.- (Наше Отечество).
♦ Печерская А., Розанова Е. Большая энциклопедия любимых праздников.- М.: РОСМЭН, 2002.- 184 с.
♦ Шалаева Г.П. Большая книга российских праздников.- М.: Филол. о-во "СЛОВО": ООО "Издательство Астрель", 2009.- 208 с.