Рождество
Крошку-ангела в сочельник
Бог на землю посылал:
“Как пойдёшь ты через ельник,
- Он с улыбкою сказал, -
Ёлку срубишь, и малютке
Самой доброй на земле,
Самой ласковой и чуткой
Дай, как память обо Мне”.
И смутился ангел-крошка:
“Но кому же мне отдать?
Как узнать, на ком из деток
Будет Божья благодать?”
“Сам увидишь”, - Бог ответил.
И небесный гость пошёл.
Месяц встал уж, путь был светел
И в огромный город вёл.
Всюду праздничные речи,
Всюду счастье деток ждёт…
Вскинув ёлочку на плечи,
Ангел с радостью идёт…
Федор Михайлович Достоевский
Рождество Христово – это любимый праздник на Руси. 7 января родился Иисус Христос в городе Вифлееме. В Рождество начинался весёлый пир горой, но до этого был большой сорокадневный пост, когда люди добровольно ограничивали себя в пище. В его последний день – Сочельник – постились до появления первой звезды. Слово "Сочельник" связано со словами "сочиво", "сочень", "сок". Это сок или молоко, которое получали из семян. Сочнями называли лепёшки на конопляном масле. Ели в Рождественский и Крещенский Сочельники сочни, кашу, сваренную из зёрен, и сушёные хлебные зёрна, размоченные в воде – сочиво. Угощения со стола не убирали до утра. Считалось, что в это время дух покойных родителей тоже пребывает за столом.
К Сочельнику хозяйки тщательно прибирали дом, пекли хлеб, ходили в баню, шили новую одежду...
В русском крестьянском календаре это время совпало с древним праздником зимнего солнцестояния, Коляды, рождения нового солнца.
В январе месяце происходил поворот Солнца – Коло – на лето, в дом приходил новый свет, которого все так ждали. Считалось, что дом, где не побывали колядовщики, не освящён солнцем. Кто такие колядовщики? Перенесёмся в далёкие-далёкие времена...
Наступал Васильев вечер. Другое название этого дня, по традиции древних славян, – Коляда. Его представляли в виде солнца-младенца. Прославляли Коляду – пели песни, играли, веселились, гадали, колядовали. Дети носили в руках из дома в дом звезду-солнце, с семью лучами, раскрашенными в семь цветов радуги, посередине был огонь (свеча) – Коло, Коляда, то есть круг времени. С принятием христианства пришло другое название этим дням – святые вечера, Святки.
Святки – это зимние праздничные дни (двенадцать дней «от звезды и до воды», то есть от появления первой звезды в канун Рождества (на Коляду) и до Крещенского освящения воды). В канун Святок в каждой крестьянской семье собирались вместе за общим столом и торжественно отмечали праздники. Поминали умерших родителей, предков, ставили для них на окно или порог угощение; "угощали" также мороз, задабривали его, чтобы не губил будущий урожай. Часто мороз представлялся крестьянам в виде маленького старичка с огромной седой бородой, который бегает по полям, стучит посохом и вызывает стужу. Святки были очень весёлым временем года: все пели песни во славу Христа, ходили по домам, колядовали, поздравляли односельчан, желали им счастья, хорошего урожая.
Молодёжь веселилась, рядилась, гадала о будущем. В кого же рядились? Коза, баран, медведь, журавль, Баба-яга, Смерть, гусар, казак, мельник, цыган, цыганка, воевода, разбойник, нищий, барин. Надевали маски, выворачивали шубы наизнанку. Старались, чтобы другие их не узнали. Если же ряженого узнавали, то он убегал. Колядовщики шли по деревне от дома к дому, стучали в окошко и кричали "Хозяин с хозяйкой, можно ли Коляду покликать?". Если им разрешали, то начинали петь поздравительные песни.
Пришла коляда накануне Рождества.
Мы ходили, мы искали коляду святу.
Мы нашли коляду у Николина двора.
Николин двор — железный тын,
Посреди двора три терема стоят.
Во первом терему — красно солнышко,
Во втором терему — светел месяц,
Во третьем терему — часты звёздочки.
Красно солнышко — то хозяюшка,
Светел месяц — то хозяин тут.
Часты звёздочки — малы детушки.
После такого величания колядовщики требовали угощения. Хозяева заранее запасали пироги, печенье, сладости. Колядовщики благодарили и пели другую песню, в которой желали хорошего урожая, здоровья, благополучия в семье. Потом шли к другой избе...
Для детей главным событием на Рождество был праздник возле ёлки. По легенде, пальма, маслина и ёлка, которые росли возле пещеры Новорожденного Иисуса, тоже хотели поприветствовать Младенца. В отличие от пальмы и маслины, ёлочке нечего было подарить Малышу, и она очень расстроилась. Тогда Ангел решил ей помочь. Он дал знак, и с неба прямо на зелёные ветви ёлки начали 
скатываться звёздочки. Когда утром маленький Иисус проснулся, то улыбаясь протянул руки к нарядной ёлке: она понравилась ему больше остальных деревьев.
С нетерпением ждали на Рождество и вертепщика – хозяина кукольного театра-вертепа. Вертеп был похож на кукольный дом с двумя-тремя этажами, на верхнем ярусе которого размещалось небо, ангелы, и пещера, а на нижнем – дворец и трон царя Ирода. Кукол из дерева или глины крепили на стержнях, чтобы их можно было двигать. Вертепщик-кукольник сам озвучивал все роли, прячась позади ящика. Сначала в вертепе разыгрывалась история о том, как "свет пришёл в мир" – произошло чудо рождения Божественного Младенца. А потом приходил черёд весёлых сценок из обычной жизни.
♦ Менжиева М.В. Праздники на Руси.- М.: Белый город, 2008.- 48 с.: ил.- (История России).
♦ Михеева Л.Н. Русские народные праздники.- М.: Дрофа-Плюс, 2007.- 80 с.: ил.- (Наше Отечество).
♦ Шалаева Г.П. Большая книга российских праздников.- М.: Филол. о-во "СЛОВО": ООО "Издательство Астрель", 2009.- 208 с.
Крошку-ангела в Сочельник
Федор Михайлович Достоевский
(продолжение)
...Загляните в окна сами, –
Там большое торжество!
Ёлки светятся огнями,
Как бывает в Рождество.
И из дома в дом поспешно
Ангел стал переходить,
Чтоб узнать, кому он должен
Ёлку Божью подарить.
И прекрасных и послушных
Много видел он детей. –
Все при виде божьей ёлки,
Всё забыв, тянулись к ней.
Кто кричит: “Я ёлки стою!”
Кто корит за то его:
“Не сравнишься ты со мною,
Я добрее твоего!”
“Нет, я ёлочки достойна
И достойнее других!”
Ангел слушает спокойно,
Озирая с грустью их.
Все кичатся друг пред другом,
Каждый хвалит сам себя,
На соперника с испугом
Или с завистью глядя.
И на улицу, понурясь,
Ангел вышел… “Боже мой!
Научи, кому бы мог я
Дар отдать бесценный Твой!”
И на улице встречает
Ангел крошку, – он стоит,
Ёлку Божью озирает, –
И восторгом взор горит.
Ёлка! Ёлочка! – захлопал
Он в ладоши. – Жаль, что я
Этой ёлки не достоин
И она не для меня…
Но снеси её сестрёнке,
Что лежит у нас больна.
Сделай ей такую радость, –
Стоит ёлочки она!
Пусть не плачется напрасно!”
Мальчик ангелу шепнул.
И с улыбкой ангел ясный
Ёлку крошке протянул.
И тогда каким-то чудом
С неба звёзды сорвались
И, сверкая изумрудом,
В ветви ёлочки впились.
Ёлка искрится и блещет, -
Ей небесный символ дан;
И восторженно трепещет
Изумлённый мальчуган…
И, любовь узнав такую,
Ангел, тронутый до слёз,
Богу весточку благую,
Как бесценный дар, принёс.