Иван Купала
От седых времён Сварога
Русь ведёт годам отсчёт...
...Летней ночью на поляне
Древний ясень рассказал,
Как встречали праздник ране
Наши пращуры - славяне.
Что услышал - записал:
–"...Сноп огня в ночи пылает
И не гаснет до утра.
Гладь речную освещает,
Искры к звёздам поднимает
Жар купальского костра...
...Полночь близко, тьма густеет,
Лес ночной страшит. И вот
Угольком горячим тлеет,
Вспыхнет, жарко заалеет -
Это папоротник цветёт.
Непроста к нему дорога,
Хоть и кажется близка.
На пути препятствий много -
Колдовская сила строго
Стережёт бутон цветка.
Кто цветок добыть сумеет -
Будет словно князь богат...
Сергей Никулов
И вот наступал самый длинный, самый светлый день в году и самая коротка ночь – Купальская ночь, Ивановская ночь. Это главный летний праздник народного календаря, он отмечается 24 июня. Это день летнего солнцестояния, с которого начинается уменьшение светового дня.
Древние русичи особенно любили и почитали летнего, солнечного бога Купалу. Праздник его самый яркий. В этот день собирали целебные травы, очищались и лечились огнём и водой. Всё в природе ликовало от силы света, а человек чувствовал себя частицей природы. В народе считалось, что в день летнего солнцестояния цветы и травы особенно сильны, становятся волшебными и могут помогать человеку, лечить, оберегать его весь год.
Без чародейства в те стародавние времена не обходился ни один из праздников, но день летнего солнцеворота (а вернее, ночь на Купалу) – самая колдовская пора. Древние славяне верили, что в эту ночь деревья и животные разговаривают на человеческом языке, а травы наполняются волшебной силой. 
Ночь накануне этого праздника считалась самой страшной, потому что верили: в это время в лесах, на лугах собиралась нечистая сила и старалась навредить людям. В Купальскую ночь совершается великое чудо: расцветает Жар-цвет – волшебный цветок папоротника. Тому, кто его найдёт и сумеет сорвать, откроются все тайные клады и будет служить вся нечистая сила! Папоротник цветёт в эту ночь всего три минуты, распускаются на нём три цветка. Но их охраняет нечистая сила. Колдуны и колдуньи, ведьмы, оборотни, лешие, водяные, кикиморы болотные, черти – все хотели завладеть заветным цветком папоротника, который цветёт только раз в году. Кроме папоротника в Купальскую ночь надо было искать арарат-траву, разрыв-траву, перелёт-траву – все они были волшебными, могли сделать человека невидимкой, помочь ему отыскать подземные клады, подарить удачу, богатство, здоровье.
Собранные травы (обычно их собирали женщины, читая над ними особые заговоры) раздавали односельчанам, сушили, берегли как лекарства от болезней: подорожник, пастушья сумка, зяблица, чернобыльник, плакун-трава, богородицкая травка, лопух, мать-и-мачеха, ромашка. Из них делали букеты, плели венки, украшали церковь и свои дома, делали веники для бань.
Огонь и вода – главные силы на празднике Ивана Купалы. Корни глаголов "купать" (быть в воде) и кипеть (от огня) соединились в 
имени славянского божества – Купала. Огонь и вода – это как брат и сестра. Им дали самые распространённые на Руси имена: Иван и Марья. В день Купалы праздничным цветком считается иван-да-марья; у него два цветка, окрашенные в синий и жёлтый цвет, – цветок Купалы, Иваньковский цвет.
Славя огонь и воду, наши предки жгли костры на берегах рек, купались в воде и прыгали через костёр, чтобы омыться целебной водой и очиститься огнём.
В ночь на Купалу зажигали в деревнях костры – на холмах, на перекрёстках, вблизи рек и озёр. Около костров гуляла молодёжь, устраивали качели, водили хороводы, пели, плясали и обязательно прыгали через костёр, чтобы защититься от бед и болезней на весь год. С горящими факелами ходили по деревне, обходили поля – распугивали и отгоняли ведьм.
В народном летнем календаре отмечалась и русальная неделя. Она обычно начиналась после Троицы и Духова дня, длилась 7 дней. 
Считалось, что в это время на земле появляются русалки. Это очень красивые и вечно юные девушки, которые утонули или умерли молодыми. Их длинные распушенные волосы (обычно зелёного цвета) напоминают волны. Они умеют очень красиво и нежно петь. В русальную ночь они выходят из воды, поселяются на деревьях, склонившихся над реками, озёрами, уходят в поля цветущей ржи. Иногда считали, что русалки могут не только вредить людям (например, украсть ребёнка, защекотать до смерти молодого парня), но и помочь будущему урожаю, дать влагу полям, оберечь посевы. Чтобы не рассердить русалок, в эту неделю нельзя было полоскать в реке бельё, белить холсты, прясть и ткать. Запрещалось купаться в полдень и полночь, ходить одному в лес и поле, не разрешалось водить в лес лошадей и скотину. Крестьяне верили, что русалок можно задобрить, чтобы они не вредили. для этого развешивали на деревьях платки, рубахи, холсты для них.
- Вот венок волшебный
Очень он полезный- Синий цвет – бережёт от бед,
- Радость несёт жёлтый цвет.
- Красненький цветочек-миленький дружочек.
- И ромашки, как невесты
- Заняли в веночке место.
- Лист дубовый – это сила,
- Всем она необходима.
- Здесь и папоротник есть
- Сохранит он вашу честь
- Колокольчик наш звенит
- Сердце радостью горит.
- Есть в веночке нашем кашка
- Чтоб была полнее чаша.
- А берёзовые ветки
- Принесут здоровья деткам.
- Расчудесный наш венок
- Пусть от бед вас сбережёт
- Мы сплели его в Купалу
- В нём волшебных трав немало.
♦ Менжиева М.В. Праздники на Руси.- М.: Белый город, 2008.- 48 с.: ил.- (История России).
♦ Михеева Л.Н. Русские народные праздники.- М.: Дрофа-Плюс, 2007.- 80 с.: ил.- (Наше Отечество).